O presente artigo se refere a uma pesquisa em andamento que versa sobre a mercantilização do ensino superior no Brasil. Trata-se de um trabalho de conclusão do curso de Pedagogia da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia, cujo fundamento teórico-metodológico está ancorado no materialismo histórico. O ponto de partida de nossa investigação está centrado na relação trabalho-educação, bem como na lógica capitalista de separação entre concepção e execução das tarefas. O conceito de mercantilização que utilizamos no trabalho se apoia na perspectiva teórica marxista segundo a qual existe uma tendência da sociedade capitalista de transformar bens materiais ou simbólicos em mercadorias. Na parte final do texto, apresentamos algumas características da precarização do trabalho docente, que estão articuladas com o processo de reestruturação produtiva e com as políticas neoliberais.