O presente texto analisa as políticas para concessão do auxílio financeiro destinado a permanência dos estudantes em comprovada situação de vulnerabilidade socioeconômica. O trabalho foi desenvolvido à luz do Materialismo Histórico Dialético, a partir da análise das categorias contradições, totalidade e historicidade, existentes no sistema de produção capitalista, no intuito de se alcançar, de forma concreta, a essência do objeto. Realizou-se a análise da conjuntura histórica com a sistematização das ações de permanência estudantil no Brasil a partir da década de 1990, com a adesão do Estado aos princípios do neoliberalismo. O trabalho está amparado na análise das contradições existentes nas ações de permanência ao estudante, considerando o contexto histórico e a totalidade relacionada ao fenômeno em estudo. Como procedimento de pesquisa, realizou-se o levantamento de dados em documentos institucionais, legislações, editais, bem como a revisão bibliográfica que situou o objeto de estudo apontando os argumentos presentes no debate sobre a temática. Constatou-se que as ações e estratégias adotadas pelo Programa se harmonizam com os processos desiguais e contraditórios presentes no contexto das políticas do Estado, alinhadas aos ideais neoliberais.