O presente artigo analisa as mudanças no mundo rural brasileiro e o fortalecimento do empoderamento feminino a partir da participação e liderança em associações e movimentos sociais, para se pensar sobre o processo de construção de um conhecimento ecológico que verse sobre o equilíbrio ambiental e o desenvolvimento sustentável. Busca-se evidenciar como o olhar local pode agregar saberes a partir de uma perspectiva contextualizada como base estruturante do conhecimento ecológico, porque privilegia sujeitos historicamente excluídos, abrindo espaço para novas possibilidades de se pensar o meio ambiente e a sustentabilidade na contemporaneidade.