O presente ensaio contém um esforço analítico acerca da dinâmica urbana e regional contemporânea de uma das mais importantes aglomerações do sertão nordestino. Trata-se do conjunto urbano-regional derivado do processo de integração territorial dos três municípios mais dinâmicos do Cariri cearense, a saber, Juazeiro do Norte, Crato e Barbalha. Não por acaso, esse conjunto urbano-regional já se tornou amplamente conhecido como Crajubar, vocábulo construído a partir da junção doas sílabas iniciais dos nomes próprios de cada uma das três unidades locais. Como se vê, essa representação do conjunto de localidades centrais do Cariri cearense, cuja origem, conforme se especula na região, remonta os anos 1960, constitui uma forma de expressão de uma realidade que já despontava como aglomerado urbano já àquela altura. Ao longo de dois séculos e meio, muitos foram os fatores tributários do processo ocupação do vale do Cariri, especialmente para a formação e consolidação das nucleações que hoje conformam o Crajubar. As condicionantes ambientais significaram, a priori, os fatores principais pela atração exercida pelo vale. Ao longo da história de ocupação, essa região foi retratada por diferentes autores, inclusive estrangeiros, como um verdadeiro “oásis” em meio aos sertões nordestinos. Em função desses atributos excepcionais, num contexto no qual as técnicas disponíveis não permitiam ultrapassar os limites impostos pela natureza, o Cariri, em especial a cidade do Crato conheceu um excepcional florescimento. Ao lado desta, ainda que em menor escala, a cidade de Barbalha figurava como a segunda aglomeração mais importante do vale. Essa situação permaneceu inalterada, pelo menos, até o final do século XIX. É nesse contexto histórico, mais precisamente no início do século XX, que emerge a terceira aglomeração do conjunto Crajubar. A essa altura, a emergência da “terra do Padre Cícero” como centralidade importante no Cariri cearense no início do século XX, tendo em vista que o único atributo territorial importante naquele contexto era o fato de ser um foco de peregrinações religiosas, representou uma reorientação do dinamismo social e econômico do vale. Aos atributos socioambientais somou-se a variável sociocultural. Um século depois da emancipação política de Juazeiro do Norte, não são apenas as romarias e os romeiros que fazem pulsar essa cidade. Na etapa contemporânea da história regional, a expressão socioeconômica do aglomerado Crajubar está fortemente relacionada com a centralidade exercida em meio aos sertões centrais do Nordeste. Ademais, a compreensão de que o dinamismo regional resultou no processo de integração socioeconômica e territorial de Crato, Juazeiro e Barbalho, legitimou o projeto de institucionalização da Região Metropolitana do Cariri – RMCariri, fato levado a cabo pelo Governo do Estado em meados de 2009. Em suma, é sobre esse quadro que pretendemos refletir e dialogar com os colegas do IV simpósio de cidades médias e pequenas da Bahia.