Este artigo trata-se de uma breve revisão bibliográfica, pois é uma pesquisa de doutorado, ainda em fase inicial. Nele temos o objetivo de analisar a produção e reprodução do espaço urbano nas cidades de Barreiras, no estado da Bahia e de Chapecó, no estado de Santa Catarina, a partir da implantação de duas instituições de ensino superior ligadas ao governo federal, através do Programa de Apoio a Planos de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (Reuni). Analisando a forma como as universidades têm um papel fundamental no cotidiano destas cidades, sobretudo nos planos econômico, político e cultural. Utilizando uma metodologia de estudos comparativos para identificas similaridades e diferenças na produção do espaço destas cidades médias, colaborando desta forma para o debate sobre cidades médias e pequenas no Brasil.